Retro Emile Heskey Dres – Lev, který řval pro Anglii

Cesta Emile Heskeye začala v Leicester City, kde se jako teenager probil do prvního týmu v polovině 90. let. Jeho kombinace rychlosti, síly a překvapivých technických schopností z něj okamžitě udělala oblíbence fanoušků na Filbert Street. Pod vedením Martina O'Neilla byl Heskey ústřední postavou jednoho z nejexcitujících období v historii Leicesteru. Foxes vyhráli po sobě jdoucí Ligové poháry v letech 1997 a 2000, přičemž Heskey k oběma triumfům enormně přispěl. Jeho výkony v Leicesteru byly natolik přesvědčivé, že v březnu 2000 přišel Liverpool a podepsal ho za tehdejší klubový rekord 11 milionů liber.

Na Anfieldu vstoupil Heskey do nejúspěšnějšího úseku své klubové kariéry. Pod vedením Gérarda Houlliera byl součástí liverpooolského týmu, který v sezóně 2000–01 dosáhl pozoruhodného treble — vyhrál FA Cup, Ligový pohár a UEFA Cup ve stejné sezóně. Heskey sehrál klíčovou podpůrnou roli; jeho neúnavný běh a fyzická přítomnost vytvářely prostor a šance pro útočného partnera Michaela Owena, který toho roku získal Zlatý míč. Dvojice vytvořila jedno z nejúčinnějších útočných partnerství, jaké anglický fotbal viděl.

Následovaly angažmá v Birmingham City, Wigan Athletic a Aston Villa, a přestože trofeje přicházely obtížněji, Heskey zůstával respektovaným a obávaným útočníkem Premier League. Na Villa Parku ukázal, že stále disponuje kvalitami pro hru na nejvyšší úrovni, a přispěl k řadě nezapomenutelných výkonů pod vedením Martina O'Neilla — stejného trenéra, který mu dal první šanci v Leicesteru.

Heskey se rovněž odhodlal k dobrodružství na sklonku kariéry v Austrálii, kde nastoupil za Newcastle Jets v A-League, stal se oblíbenou postavou a pomohl zvýšit profil ligy. V roce 2014 se profesionálně rozloučil s fotbalem a later se vrátil do struktury Leicester City jako vedoucí fotbalového rozvoje ženského týmu — příhodný moment uzavřeného kruhu pro muže, který fotbalu vždy vracet to, co dostal.

Žádný pohled na kariéru Emile Heskeye není úplný bez uznání lidí, kteří ji formovali. Michael Owen zůstává nejvýznamnějším jménem — jejich partnerství v Liverpoolu i v anglické reprezentaci bylo jednou z určujících útočných kombinací počátku 2000. let. Owenova rychlost a klinická přesnost dokonale doplňovaly Heskeyovu fyzičnost a nezištnou pracovitost a Owen celý život otevřeně hovoří o tom, jak moc Heskey přispěl k jeho vlastnímu úspěchu.

Gérard Houllier byl trenér, který Heskeye v Liverpoolu skutečně odemkl tím, že vybudoval systém, jenž oceňoval to, co Heskey přinášel i mimo góly. Martin O'Neill, který Heskeye trénoval jak v Leicesteru, tak v Aston Ville, byl další klíčovou postavou — trenér, který uměl ze silného, dynamického útočníka dostat to nejlepší. Anglický trenér Sven-Göran Eriksson dal Heskeymu 62 startů, přičemž ho často pároval s Owenem nebo později Waynem Rooneyem. Obránci po celé Premier League — od Sola Campbella po Jaapa Stama — pravidelně jmenovali Heskeye jako jednoho z nejtěžších soupeřů, kterým čelili, což je důkazem jeho trvalé fyzické i technické hrozby.

Dresy, které Emile Heskey během kariéry nosil, jsou dnes ceněnými sběratelskými kousky. Jeho dresy Leicester City z konce 90. let — zejména modré domácí dresy z let vítězství v Ligovém poháru — s láskou vzpomínají fanoušci Foxes, kteří sledovali jeho vývoj od nevybroušeného teenagera po anglického reprezentanta. Dresy té éry vyrobené firmou Reebok mají nezaměnitelný retro šarm, který sedí do každé seriózní sbírky.

Liverpoolské dresy ze sezóny treble 2000–01 jsou pravděpodobně nejžádanějšími ze všech retro dresů Emile Heskeye. Klasický červený domácí dres Reebok s výrazným designem a jmény Owena a Heskeye na zádech zachycuje zlatý okamžik liverpoolské historie. Venkovní dresy z tohoto období — zejména bílé a zlaté verze — jsou stále vzácnější a hodnotnější.

Jeho dresy Aston Villy v kaštanové a modré, z dob na Villa Parku v letech 2009 až 2012, rovněž přitahují sběratelský zájem a představují závěrečnou kapitolu jeho příběhu v Premier League. Retro dres Emile Heskeye v kterékoliv z těchto barev je opravdovým kouskem anglické fotbalové historie.