Retro Lens Dres – Krev a zlato ze srdce hornické Francie

RC Lens byl založen v roce 1906 v malém hornickém městě na severu Francie. Klub vyrostl z hornické kultury regionu Pas-de-Calais, kde dělníci v dolech hledali identitu a únik od tvrdé každodenní reality v kopané. Tato dělnická duše nikdy nezmizela a dodnes tvoří základ klubové filozofie.

Největší okamžik v historii Lensu přišel v sezoně 1997–98, kdy klub poprvé a dosud naposledy ovládl Ligue 1. Byl to triumf, který celý region uvedl do extáze – dělnické město porazilo bohaté metropolitní kluby a stanulo na vrcholu francouzského fotbalu. Titul přišel pod vedením trenéra Daniela Leclercqa, ikony klubu, a byl výsledkem let poctivé práce a budování kohezního týmu.

V Lize mistrů 1998–99 Lens překvapil celou Evropu. Postoupil ze skupiny, kde vyřadil AC Spartak Moskva a Arsenal FC – ano, ten Arsenal s Bergkampem a Overmarsem. Utkání na Bollaert-Delelis s Arsenalem vstoupila do legendy: přímý souboj o postup, plný stadion, a Lens vyhrál 1:0. Bohužel ve čtvrtfinále narazil na Dynamo Kyjev a na svůj první a zatím jediný evropský triumf čekal dál.

Klub zažil také těžká období – sestup do druhé ligy v roce 2011 byl ranou pro celý region. Návrat, opětovný pád a pak znovu vzestup: Lens se do Ligue 1 vrátil v roce 2020 a prokázal, že duch tohoto klubu nelze zlomit. V sezóně 2022–23 skončil na druhém místě tabulky a znovu si zahrál Ligu mistrů – neuvěřitelný comeback pro klub, který byl ještě nedávno ve druhé lize.

Derby du Nord proti Lille OSC patří k nejnabitějším zápasům francouzského fotbalu. Obě města vzdálena pouhých 30 kilometrů, naprosto odlišné identity – průmyslový Lens versus moderní Lille – vytvářejí rivalitu plnou vášně a hrdosti.

Historii RC Lens psali hráči, kteří ztělesňovali klubový duch: houževnatost, obětavost a kolektivní sílu.

Daniel Leclercq je pravděpodobně největší ikonou klubu – jako hráč i jako trenér. Jako kouč dovedl Lens k historickému titulu v roce 1998 a je dodnes uctíván jako místní legenda. Jeho jméno vyslovují fanoušci s posvátnou úctou.

Tony Vairelles byl střelec ze zlaté éry konce 90. let – dynamický, nebezpečný, typický francouzský útočník té doby. Brankář Guillaume Warmuz byl jedním z nejlepších ve Francii na přelomu milénia a reprezentoval Lens v bojích Ligy mistrů.

Yohan Cabaye začínal svou kariéru právě v Lensu, než přestoupil do Lille a Newcastle. Adil Rami, pozdější mistr světa s Francií, rovněž prošel akademií klubu. Lens vždy fungoval jako líheň talentů pro větší kluby, což bylo současně zdrojem hrdosti i smutku.

V novodobé éře po návratu do Ligue 1 vynikli hráči jako Florian Sotoca, neúnavný válečník ofenzivy, nebo Seko Fofana, dynamický středopolař kongolského původu, který svými výkony přilákal pozornost největších evropských klubů. Jonathan Clauss se ze Strakonice britskému publiku stal reprezentantem Francie a byl vyhlédnut Chelsea.

Trenéři jako Vahid Halilhodžić nebo Franck Haise rovněž zanechali nesmazatelnou stopu – Haise dovedl klub k senzačnímu druhému místu v Ligue 1 2022–23.

Dresy RC Lens jsou okamžitě rozpoznatelné díky kombinaci červené a žluté – barvy krve a zlata, které klub nosí od svých počátků. Tato kombinace není jen estetická volba, je to politické prohlášení: barvy dolů, barvy práce, barvy komunity.

V 80. a 90. letech nosil Lens dresy s výraznými horizontálními nebo diagonálními pruhy, které dávaly hráčům na hřišti nezaměnitelný vzhled. Lens retro dres z éry titulového ročníku 1997–98 je bezpochyby nejžádanějším kusem mezi sběrateli – je to přímý materiální odkaz na historický úspěch klubu.

Sponzoři se v průběhu let střídali, ale ikonické žluto-červené pruhy zůstaly konstantou. Dresy z Ligy mistrů 1998–99 mají zvláštní místo v srdcích fanoušků – každý, kdo byl tehdy na Bollaert-Delelis, si pamatuje dresovou kombinaci z těch evropských nocí.

V novodobé éře spolupracoval Lens s Adidas na dresech, které vzdávají hold tradiční estetice při zachování moderní funkčnosti. Alternativní tmavé dresy občas překvapily originálním zpracováním, ale domácí žluto-červená kombinace vždy zůstane tou pravou identitou klubu.