Retro Mario Balotelli Dres – Nepředvídatelný Génius

Kariéra Maria Balotelliho se čte jako román napsaný někým, kdo chtěl čtenáře trvale udržovat v nejistotě. Propukl na scénu v Interu Milán, kde prošel mládežnickou akademií a debutoval v Serie A pod Robertem Mancinim v roce 2007 ve věku pouhých 17 let. Pod vedením Josého Mourinha byl Balotelli součástí neobyčejného triple Interu v sezóně 2009–10, kdy Nerazzurri získali titul v Serie A, Coppa Italia a UEFA Champions League – ačkoli jeho vztah s portugalským trenérem byl proslule výbušný. Mourinho proslule tvrdil, že Balotelli je neřiditelný, přesto mladý útočník k této historické kampani smysluplně přispěl.

V létě 2010 přivedl Mancini – tehdy již trenér Manchesteru City – Balotelliho do Premier League za přibližně 24 milionů liber. V City byly rozpory jeho talentu plně na očích. Vstřelil nejdůležitější gól v moderní historii Manchesteru City: nádherný dvojitý zásah proti Manchesteru United v závěru titulového boje v roce 2012, včetně ferocitního střelu, který vyvolal jeho nyní legendární odhalení dresu. City následně vyhrálo Premier League o gólový rozdíl v poslední den sezóny – jejich první titul za 44 let – a Balotelli byl součástí tohoto seismického okamžiku.

V roce 2013 se vrátil do AC Milán, klubu, který jako chlapec fandil, a prožil produktivní období, než ho v roce 2014 angažoval Liverpool pod vedením Brendana Rodgerse. Přestup do Anfieldu nikdy skutečně nezažehl, ačkoli jeho gól proti Tottenhamu fanoušci dodnes vzpomínají s láskou. Vrátil se do Milána na hostování, pak přestoupil do Nice, Marseille, Brescie – svého rodného klubu – a Monzy. Po celou dobu zůstával polarizující postavou: schopný magie, náchylný k frustraci a vždy poutavý. Za Itálii vstřelil devět gólů včetně památné trefy na Euro 2012, kde Azzurri dosáhli do finále.

Hráči a trenéři, kteří formovali kariéru Maria Balotelliho, jsou stejně barvití jako on sám. Roberto Mancini byl pravděpodobně nejvýznamnějším trenérským vlivem – angažoval Balotelliho dvakrát, nejprve v Interu a poté v Manchesteru City, a zdálo se, že lépe než kdokoli jiný rozumí tomu, jak usměrnit útočníkovu nestálou brilanci. Jejich vztah byl složitý, prolínala se v něm skutečná náklonnost s častou frustrací. V Manchesteru City tvořil Balotelli silnou dvojici se Sergiem Agüerem, mužem, který nakonec vstřelil ten titulový gól v poslední den sezóny 2012. David Silva a Vincent Kompany byli také spoluhráči během těch nezapomenutelných let v City, tvořili páteř skutečně skvělého mužstva. V Interu hrál Balotelli po boku Wesleyho Sneijdera, Samuela Eto'a a Javiera Zanettiho – kádr překypující světovou třídou. V italské národní reprezentaci hrál vedle Andrey Pirla a Daniela De Rossiho, legend, jejichž klid možná ostře kontrastoval s Balotelliho nepředvídatelností. Jeho největším soupeřem byl pravděpodobně on sám – žádný protivník ho nezdá se, že by ho více prověřoval než jeho vlastní temperament.

Dresy, které Mario Balotelli nosil během své kariéry, patří k nejžádanějším v moderním fotbalovém sběratelství. Nebesky modrý dres Manchesteru City ze sezóny Premier League 2011–12 je korunním klenotem – zejména domácí verze v designu Umbro, nesmrtelná momentem 'Why Always Me?' proti Manchesteru United. Retro dres Maria Balotelliho z této kampaně představuje jeden z nejikoničtějších obrazů v historii Premier League. Černo-modré pruhy Interu Milán ze sezóny triple 2009–10 jsou stejně ceněné, připomínka slávy Ligy mistrů, které byl součástí v tak mladém věku. Jeho dresy AC Milán v červeno-černých barvách – jak z prvního působení (2013–14), tak z hostování – nesou váhu realizovaného chlapeckého snu. Dres italské národní reprezentace, zejména Azzurri modř z Eura 2012, má zvláštní rezonanci pro ty, kteří ho sledovali, jak terorizoval obrany v tomto turnaji. Červený dres Liverpoolu z let 2014–15 je zvláštním sběratelským kouskem, představujícím stručnou, ale hojně diskutovanou kapitolu. Každý dres vypráví jiný příběh a každý nese nezaměnitelný otisk jedné z velkých enigmat fotbalu.