Retro Shay Given Dres – Největší irský brankář

Givenova cesta na vrchol začala v Celtiku, kde prošel mládežnickými řadami, než mu hostování ve Swindonu, Sunderlandu a znovu Swindonu pomohla rozvinout se v kompletního brankáře. Byl to však jeho přestup do Newcastlu United v roce 1997, který skutečně definoval jeho kariéru. Po více než deset let na St James' Park byl Given nejkonzistentnějším hráčem Magpies, sezónu za sezónou. Newcastle na přelomu 90. let a v prvních letech nového tisíciletí byl vzrušující, ale často srdcervoucí klub – a Given byl mužem, který držel linii. Byl svědkem chaosu Keeganovy éry, Shearerových let, turbulentního manažerského kolotoče, při němž se střídali Bobby Robson, Graeme Souness, Glenn Roeder a Sam Allardyce. Přes všechno to Given zůstával neotřesitelný. Stanovil tehdejší rekord v počtu startů v Premier League jako brankář Newcastlu a pravidelně byl jmenován mezi nejlepší gólmany divize. Jeho výkony zejména v sezónách 2001–02 a 2002–03 sklízely všeobecný obdiv, když Given zákrokem za zákrokem udržoval potácející se tým nad vodou. V roce 2009, po více než 350 startech v Premier League za Magpies, přestoupil do Manchesteru City – právě v době, kdy převzetí Abu Dhábím začínalo přeměňovat klub v globální velmoc. Ačkoli byl jeho čas v City do značné míry omezen nástupem Joea Harta, byl součástí kádru v přelomovém období klubové historie. Později působil v Aston Ville, Stoke City a Middlesbrough a hráčskou kariéru ukončil zpět v Aston Ville. Pro Irsko byl Given kolosem. Zúčastnil se dvou mistrovství světa a mnoha kvalifikačních kampaní na mistrovství Evropy, přičemž předváděl hrdinsky výkony proti Nizozemsku i dalším špičkovým celkům. Jeho oddanost zelenému dresu nikdy nezakolísala.

Givenova kariéra se prolínala s některými z nejbarvitějších postav fotbalu. V Newcastlu si vytvořil skvělé porozumění s obrannou čtveřicí vedenou hráči jako Nikos Dabizas, Aaron Hughes a Olivier Bernard. Útočný talent Alana Shearera a Lese Ferdinanda v útoku znamenal, že Newcastle hrál často otevřený fotbal a Given byl pravidelně vyzýván zachraňovat body, když obrana selhala. Jeho vztah s manažerem Bobbym Robsonem byl obzvláště výjimečný – Robson vnesl do Newcastlu víru a strukturu a Given pod jeho vedením vzkvétal. V Manchesteru City trénoval po boku Joea Harta a oba se navzájem posouvali na nové úrovně. Za Irskou republiku stával Given před obránci jako Richard Dunne, Steve Staunton a Gary Breen, čímž tvořil odolnou irskou zadní řadu. Hrál pod manažery Mickem McCarthym a Stevem Stauntonem a později Giovannim Trappattonim, který udělal z Givena klíčovou postavu irských snah o kvalifikaci na velké turnaje. Mezi soupeři čelil Given pravidelně Thierrymu Henrymu, Ruudu van Nistelrooyi a Michaelu Owenovi – útočníkům, kteří ho neustále prověřovali a proti nimž předvedl některé ze svých nejpamátnějších zákroků.

Dresy spojené se Shayem Givenem zahrnují některé z nejikoničtějších sad Premier League éry. Slavné černo-bílé pruhy Newcastlu United patří k nejrozpoznatelnějším ve světovém fotbalu a incarnace z konce 90. let a počátku 2000. let – se sponzory jako Brown Ale a později Northern Rock – jsou mezi sběrateli obzvláště žádané. Retro dres Shaye Givena z jeho newcastelských let, s jedničkou na zádech, zachycuje éru pravé vášně Premier League. Brankářské soupravy tohoto období byly nádherně odvážné – jasně žluté, tmavě zelené, živě modré – vystupující na pozadí hráčů v poli a odrážející extravagantní designové trendy tehdejší doby. Jeho irské brankářské dresy, zejména zelené a příležitostně šedé nebo žluté varianty z počátku 2000. let, jsou také ceněny. Momenty jako jeho výkony proti Nizozemsku v kvalifikaci na mistrovství světa 2001, kde byl prakticky neporazitelný, dodávají určitým dresům téměř mytologický ohlas. Ať už jde o repliku z vrcholu jeho newcastelského působení nebo o reprezentační dres z kvalifikační kampaně, retro dres Shaye Givena vás přímo spojuje s některými z nejemotivnějších a nejautentičtějších momentů fotbalu.